Der erste Satz
Fünf Obdachlose liegen tot am Rande von Delhis Inner Ring Road.

Krimi der Woche ∙ N° 13/2023 ∙ Hanspeter Eggenberger

Es beginnt mit einem schrecklichen Unfall in Delhi. Ein Raser überfährt mit seinem Mercedes fünf Obdachlose und tötet sie dabei. Ajay geht dafür ins Gefängnis. Er sei betrunken mit dem Wagen seines abwesenden Arbeitgebers Gautam Rahtore, dessen Fahrer er sei, unterwegs gewesen. Doch Ajay war nicht der Fahrer; er macht im Auftrag seines Bosses Sunny Wadia, der mit Rahtore befreundet ist, den Sündenbock.

Nach dem fulminanten Auftakt blendet die indische Autorin Deepti Kapoor in ihrem Noir-Thriller „Zeit der Schuld“ zunächst dreizehn Jahre zurück. Ajay ist acht Jahre alt, lebt in einem Dorf in einer bitterarmen Familie. Die Eltern sind beide „Latrinenputzer, die mit Schiefer und Händen Scheisse aus den Trockenklos der Dörfler kratzen“. Nachdem eines Tages die Ziege, die er nicht festgebunden hatte, sich am Gemüse in einem benachbarten Garten gütlich getan hat, prügeln die Geschädigten den Vater zu Tode. Danach verkauft die Mutter den Sohn, und er arbeitet die nächsten Jahre bei einem Bauern in einem Dorf in den Bergen.

Nach dem Tod des Bauern arbeitet er – erstmals gegen Lohn – in einem im Sommer von Touristen besuchten Café. Dort lernt er Sunny Wadia kennen, einen jungen, reichen Playboy, der mit seiner Entourage im Dorf logiert. Sunny ist angetan von der Beflissenheit und der Loyalität des Jungen und bietet ihm einen Job bei sich in Delhi an. So wird Ajay zunächst zum Diener Sunnys, in den nächsten Jahren zu dessen persönlichem Assistenten und, nach entsprechender Ausbildung, auch zum Leibwächter.

Damit schwenkt die komplexe, aber deswegen keineswegs komplizierte Geschichte auf die zweite Hauptfigur. Sunny ist der Sohn des sich zwar kaum öffentlichen zeigenden, aber höchst einflussreichen zwielichtigen Geschäftsmannes Bunty Wadia, der eigentlich ein Gangster ist. Während der Sohn davon träumt, durch Kultur und durch die Gentrifizierung von Slumgebieten Delhi zu modernisieren, hält sein Vater wenig von ihm – weil er zu wenig skrupellos ist. Bunty und sein Bruder Vicky kennen keine Skrupel, sie sind korrupt bis auf die Knochen, verbandelt mit ebenso korrupten Politikern.

Damit kommt die dritte Hauptfigur ins Spiel: Neda Kapur ist Journalistin, kommt aus einem mittelständischen Milieu und ist ein bisschen zynisch. Bei einer Recherche lernt sie Sunny kennen. Und erliegt seinem Charme. Es ergibt sich eine nicht ganz einfache On- und Off-Beziehung, in deren Verlauf Neda auch erkennt, woher Sunnys Reichtum kommt.

Auf gegen siebenhundert Seiten taucht Deepti Kapoor tief in die Unterwelt von Delhi. Mit der packenden, düsteren, harten und actionreichen Geschichte entwickelt sie ein facettenreiches Bild der indischen Gesellschaft durch alle Schichten, von den Ärmsten in den Slums über den Mittelstand bis zu Superreichen. Dies über einen Zeitraum von siebenundzwanzig Jahren, von 1991 bis 2008, aber nicht chronologisch. Die Zeiten wechseln ebenso wie die Protagonisten.

Die drei Hauptfiguren sind alle tiefgründig und durchaus empathisch porträtiert. Wir erleben hautnah Ajays Kummer, als er von seiner Mutter auch als relativ erfolgreicher Mann noch zurückgewiesen wird. Wir leiden mit Neda, die unentwegt ein Doppelleben führt: „Selbst in ihrem eigenen Herzen. Fast jeder tat das. So war es eben. Irgendjemand beobachtete immer, merkte sich Dinge, um sie später gegen einen zu verwenden.“ Und wir verstehen auch Sunny ein wenig, der von seinem Vater hart gemacht wird, darin aber kein Glück findet und gegen Ende nur noch auf den Beinen gehalten wird „von Schwermut, dunkler Energie, teuren Anzügen“.

Ein beeindruckender Roman. Furios und leidenschaftlich. Virtuos geplottet, rasant erzählt. Und dies ist erst der Auftakt einer Trilogie; die Autorin arbeitet bereits an der Fortsetzung der Geschichte. Und am Drehbuch für den Pilotfilm einer TV-Serie; amerikanische Produzenten haben sich die Rechte an diesem dramatischen Stoff gesichert.

Wertung: 4,3 / 5

Deepti Kapoor: Zeit der Schuld
(Original: Age of Vice. Riverhead Books, New York 2023)
Aus dem Englischen von Astrid Finke
Blessing, München 2023. 686 Seiten, 28 Euro/ca. 39 Franken

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Deepti Kapoor,

geboren 1980 in Moradabad im nordindischen Bundestaat Uttar Pradesh, wuchs in einer mittelständischen Familie in Bombay, Bahrain und Dehradun auf. In Dehradun, der Hauptstadt des indischen Bundestaats Uttarakhand, besuchte sie die Welham’s Girl School, ein privates Internat für Mädchen. An der Delhi University studierte sie ab 1997 zunächst Journalismus und schloss später mit einem Master in Sozialpsychologie ab.

In Delhi arbeitete sie während zehn Jahren als Journalistin. 2014 erschien ihr erster Roman „A Bad Character“. Sie ist zudem Koautorin mehrerer Sachbücher. Ihr zweiter Roman „Age of Vice“ („Zeit der Schuld“) ist ihr erstes Buch, das auf Deutsch und auch in anderen Sprachen erscheint. Es ist der Auftakt einer Trilogie. Eine darauf basierende TV-Serie ist (in Hollywood) in Vorbereitung.

Deepti Kapoor ist verheiratet mit dem englischen Fotografen Matthew Parker. Nach einem mehrjährigen Aufenthalt in Goa lebt das Paar heute in Portugal.

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